Okolice Iławy pod względem przyrodniczym należą do najciekawszych rejonów naszego kraju, a bogactwo tutejszej fauny i flory, ciekawa rzeźba terenu i otaczające wody stanowią o dużej atrakcyjności turystycznej tego miejsca. W Iławie działa wiele przystani jachtowych i wypożyczalni sprzętu wodnego. Z każdym rokiem w mieście i okolicy przybywa turystycznych atrakcji.

Kultura na nowej scenie

Głównym ośrodkiem życia kulturalnego w mieście jest Iławskie Centrum Kultury. Imprezy, które odbywają się w Iławie mają różną rangę: od lokalnej po międzynarodową. Jedną z najważniejszych (co roku w sierpniu) jest Międzynarodowy Festiwal Jazzu Tradycyjnego "Złota Tarka" – Old Jazz Meeting, przeniesiony do Iławy z warszawskiego klubu "Stodoła". W lipcu odbywa się "Jeziorak Shanties Meeting" z udziałem żeglarzy i wodniaków, którzy przybywają posłuchać wykonawców szant z Polski i całego świata. W Iławie co roku organizowany jest też Przegląd Pieśni Religijnej. Imprezy te odbywają się w amfiteatrze im. Louisa Armstronga.

Działalność amfiteatru, która przypada na okres od maja do września, wpisuje się w całość działalności promocyjno-turystycznej miasta i jest kluczową częścią iławskiej oferty turystycznej. Ocenia się, że liczba imprez kulturalnych dla mieszkańców Iławy i turystów wynosi około 50-60 rocznie i gromadzi od 60 do 80 tys. uczestników. Zapotrzebowanie na tego typu wydarzenia wciąż rośnie. Barierą dalszego rozwoju był m.in. brak stałej zadaszonej sceny oraz zaplecza dla artystów. Pomiędzy widownią i brzegiem jeziora na wybrukowanej nawierzchni znajdowała się prowizoryczna scena pozbawiona zarówno zaplecza technicznego, jak i socjalnego. Za zaplecze dla artystów służył kilkumetrowej szerokości pas zieleni, który był też wykorzystywany jako parking.

Dzięki inwestycji zrealizowanej w ramach Programu Rozwoju Turystyki w obszarze Kanału Elbląskiego i Pojezierza Iławskiego za prawie 5 mln zł, amfiteatr ma nową widownię, zaplecze i dach. Ponad 2,2 mln zł z tej kwoty pochodziło ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego Warmia i Mazury na lata 2007-2013. Budowa sceny amfiteatru została również dofinansowana ze środków Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego w ramach Programu „PROMESA Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego” w wysokości prawie 220 tys. zł.

Wybudowana w latach 90. ubiegłego stulecia widownia amfiteatru jest ukształtowana zgodnie z kierunkiem spadku terenu. Zwiększenie kąta nachylenia obiektu w stosunku do terenu umożliwiło dodatkowo umieszczenie pod jego koroną ogólnodostępnych toalet. Po przebudowie amfiteatr może pomieścić około 1300 osób siedzących i 300 stojących. Scenę zaprojektowano jako budynek zagłębiony częściowo w gruncie. W zagłębionej w ziemi kondygnacji umieszczono magazyny, garderoby artystów i toalety oraz niezbędne pomieszczenia techniczne. Zaprojektowano także podnośnik łączący poziomy sceny, terenu i wewnętrznego magazynu, który umożliwia transport fortepianu. To ważny dla walorów scenicznych element, który zwiększa atrakcyjność obiektu. W amfiteatrze zamontowano też specyficzne urządzenia sceniczne, w tym profesjonalne oświetlenie oraz wysokiej klasy nagłośnienie.