12 lipca 2012 r. w Wyższej Szkole Finansów i Zarządzania w Białymstoku Filia w Ełku odbyła się konferencja pt. „Koncepcja rewitalizacji i rozbudowy drogi wodnej między Wielkimi Jeziorami Mazurskimi a Kanałem Augustowskim na obszarze województwa podlaskiego i warmińsko-mazurskiego” zorganizowana przez Starostwo Powiatowe w Ełku.

Podczas spotkania została omówiona wspólna inicjatywa piętnastu samorządów dotycząca połączenia Krainy Wielkich Jezior Mazurskich z Pojezierzem Augustowskim. Samorządy województw: podlaskiego i warmińsko-mazurskiego, powiaty: ełcki, giżycki, grajewski i piski, miasta: Ełk i Giżycko, gminy: Ełk, Giżycko, Kalinowo, Miłki, Orzysz, Płaska i Rajgród zawarły umowę partnerską, a następnie lider projektu – powiat ełcki – złożył wniosek do Programu Operacyjnego Rozwój Polski Wschodniej o środki na opracowanie koncepcji drogi wodnej.
Położenie obszaru objętego oddziaływaniem projektu pomiędzy Wielkimi Jeziorami Mazurskimi i Kanałem Augustowskim w połączeniu z bogactwem przyrodniczo-krajobrazowym Równiny Mazurskiej, Pojezierza Ełckiego i Równiny Augustowskiej stwarza dogodne warunki do rozwoju turystyki, a tym samym poprawy jakości życia tutejszych mieszkańców i ich aktywności gospodarczej.

Wydarzeniu towarzyszyła wizyta pracowników Lokalnego Punktu Informacyjnego Funduszy Europejskich w Ełku, którzy udzielali informacji nt. możliwości skorzystania z dotacji unijnych.