O rozwoju turystyki w Gołdapi zaczęto intensywnie myśleć na początku lat 90. Gdy upadł Romnicki Kombinat Rolny, największy PGR w kraju (zarządzał ok. 25 tys. ha ziemi), a bezrobocie sięgnęło 50%. Teraz czyste powietrze, nieskazitelna przyroda, zabytki oraz ciekawe ukształtowanie terenu są świetną podstawą do rozwoju turystyki aktywnej.

– Musieliśmy szukać nowych kierunków rozwoju gospodarczego. W naszej strategii postawiliśmy na wykorzystanie położenia przy granicy z Rosją oraz atutów krajobrazowych i środowiskowych – mówi Jacek Morzy, wiceburmistrz Gołdapi.

Tuż przy przejściu granicznym utworzono Specjalną Strefę Ekonomiczną, która przyciągnęła licznych inwestorów, głównie z regionu warmińsko-mazurskiego i Podlasia. Z kolei czyste powietrze, nieskazitelna przyroda, zabytki oraz ciekawe ukształtowanie terenu są świetną podstawą do rozwoju turystyki aktywnej. Stoki Pięknej Góry to prawdziwy raj dla osób uprawiających turystykę aktywną. Znajdują się tu trasy narciarskie (z możliwością sztucznego naśnieżania), tor saneczkowy, kolej krzesełkowa, kawiarnia i wypożyczalnia sprzętu. Na tych, którzy wybiorą się tutaj latem czekają takie atrakcje jak: żubry w Puszczy Boreckiej, piramida w Rapie, najwyższe mosty w Polsce (w Stańczykach), bezkrwawe safari oraz Puszcza Romincka.

Gołdap posiada też doskonałe warunki do rozwoju turystyki zdrowotnej. – Wokół nas jest najczystsze powietrze w Polsce, a w ziemi pokłady zasoby leczniczych borowin i pokłady wód mineralnych. W 2000 r. uzyskaliśmy status uzdrowiska. Szansę na rozwój kosztownej infrastruktury dostrzegliśmy w Funduszach Europejskich – mówi Jacek Morzy.

W ramach projektów dofinansowanych z Regionalnego Programu Operacyjnego Warmia i Mazury powstał park zdrojowy z promenadą, alejkami spacerowymi i ścieżkami rowerowymi, plaża nad jeziorem wraz z molem oraz zrewitalizowano park w centrum miasta. W czerwcu 2013 r. została oddana do użytku pijalnia wód mineralnych. Przeszklony obiekt prezentuje się bardzo ciekawie – jest doskonale wkomponowany w otoczenie, a do budowy wykorzystano miejscowy materiał, w tym kamienie polne. Z wnętrza rozciąga się widok na park, plażę i jezioro. Kuracjusze mogą skosztować wody mineralnej (chlorkowo-sodowej, ze znaczną zawartością fluorków i jodków, z głębokości 426 m) i leczniczej (chlorkowo-sodowej, ze znaczną zawartością wapnia i magnezu, z głębokości 646 m). Mogą też zażywać inhalacji przy małej tężni i w grocie solnej. Jesienią zakończone zostaną prace przy budowie czwartej co do wielkości tężni w Polsce usytuowanej w sąsiedztwie pijalni.

Strefa uzdrowiskowa sprzyja rozwojowi inwestycji prywatnych. Specjalnością sanatorium „Wital” jest terapia osób z problemami rozwojowymi sfery ruchowej, a szczególnie rehabilitacja pacjentów z mózgowym porażeniem dziecięcym. Przy promenadzie zdrojowej powstał nowoczesny hotel „Ventus Natural Spa” oferujący zabiegi zdrowotne, relaksujące i odmładzające. Są wolne tereny pod kolejne obiekty. – Oferujemy kilkanaście hektarów w strefie uzdrowiskowej, uzbrojonych w pełną infrastrukturę techniczną. Zgodnie z planem miejscowym mogą tu powstać między innymi: nowe sanatoria, hotele i pensjonaty z usługami SPA & Wellness, a także kasyno – dodaje wiceburmistrz Morzy. – Czekamy też na chętnych do zainwestowania w wytwórnię wód mineralnych i leczniczych, oraz na inwestora, który zainicjuje produkcję kosmetyków wytwarzanych na bazie borowin.
Gołdap jest jedynym uzdrowiskiem na Warmii i Mazurach i dobrze wykorzystuje atut pierwszeństwa. Przyjeżdżają tu kuracjusze leczyć choroby reumatologiczne, ortopedyczno-urazowe, dolnych dróg oddechowych, kobiece, neurologiczne, kardiologiczne i nadciśnienie oraz układu trawienia.